आवाजापेक्षा वेगाने विमानाचं उड्डाण करणारे जगातील पहिले पायलट चक येजर यांचं निधन

नवी दिल्ली : वृत्तसंस्था – ध्वनीपेक्षा जास्त वेगाने विमान उड्डाण करणारे जगातील पहिले पायलट चक येजर यांचे वयाच्या 94 व्या वर्षी निधन झाले. ते अमेरिकेचे रहिवासी होते. त्यांचे एक सहकारी योगी विक्टोरिया येजर यांनी सोमवारी रात्री त्यांच्या मृत्यूची माहिती देऊन ट्विट केले की, “हे फार वाईट आहे, मला सांगावे लागेल की माझा चांगला मित्र जनरल चक येजर यांचे निधन झाले आहे. त्यांनी पुढे लिहिले, त्याने अविश्वसनीय आयुष्य चांगल्या प्रकारे जगले. अमेरिकेचा महान पायलट, साहस आणि देशप्रेमाचा त्यांचा वारसा कायम लक्षात राहील.”

पायलट चक येजर हे दुसऱ्या महायुद्धातील धैर्य आणि पराक्रमासाठी ओळखले जातात. युद्धानंतरच्या वर्षांत कसोटी पायलट म्हणून त्यांनी केलेले कारकीर्द अशी होती की, ती कायम स्मरणात राहील. त्यांच्या प्रयत्नांमुळे 1960 च्या दशकात यशस्वी अंतराळ मोहिमेचा मार्ग मोकळा झाला. 1985 मध्ये त्यांच्या आत्मचरित्रातील त्यांच्या कर्तृत्वाचा संदर्भ देताना त्यांचा मित्र आणि सहकारी, येजर यांनी लिहिले, “मी अद्याप काहीच केले नाही, परंतु मी संपेपर्यंत मी जास्त काही विसरू शकत नाही.” त्यांची महाविद्यालय शिक्षणाच्या अभावामुळे नासाच्या अंतराळवीर कार्यक्रमासाठी निवड झाली नव्हती, परंतु त्यांनी आणि त्यांच्या हवाई दलाच्या अनेक सहकाऱ्यांनी पायलट म्हणून प्रोजेक्ट बूथमध्ये एक प्रकल्प केला जो लोक कधीही विसरणार नाहीत.

टॉम वुल्फच्या ‘द राईट स्टफ’ या पुस्तकात जॉन ग्लेन यांच्यासारख्या अंतराळवीरांसोबत सामील झाल्यानंतर, त्याच नावाच्या चित्रपटाच्या त्यांच्या कामाला बरीच प्रशंसा मिळाली. या चित्रपटात सॅम शेपर्डने येजरची भूमिका केली होती, ज्यांचे समीक्षकांनीदेखील कौतुक केले होते.

नायजचे प्रशासक जिम ब्रिडेंस्टाईन यांच्या नेतृत्वात येजरसाठी श्रद्धांजली बैठक आयोजित केली गेली. येजरच्या मृत्यूचे अमेरिकनांचे “जबरदस्त नुकसान” असल्याचे वर्णन करताना ते म्हणाले, ब्रिडेंस्टाईन यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे की, जनरल चक येजर यांचे निधन हे आपल्या राष्ट्रासाठी मोठे नुकसान आहे. “जनरल येजर यांच्या अग्रणी विचारसरणीने आणि उत्कटतेने अमेरिकेची क्षमता आकाशात वाढली तसेच आपल्या देशाची स्वप्ने जेट युग आणि अवकाश युगात प्रथम क्रमांकावर पोचविली. ते म्हणाले, त्यांनी जोखमींवर लक्ष केंद्रित केले नाही, तर निकालांवर लक्ष केंद्रित केले.