अमेरिकेचे नवे राष्ट्रपती बायडेन यांचे भारत ‘कनेक्शन’, शतकानुशतके नागपुरात राहत आहेत नातेवाईक !

नवी दिल्ली : वृत्तसंस्था – अमेरिकेच्या अध्यक्षीय निवडणुकीत डेमोक्रॅटिक पक्षाचे उमेदवार जो बायडेन यांनी डोनाल्ड ट्रम्प यांचा पराभव करून निवडणूक जिंकली आहे. येत्या काही दिवसांत ते अमेरिकेच्या राष्ट्राध्यक्ष पदाची शपथ घेतील. तसे, बायडेनचे संपूर्ण कुटुंब अमेरिकेत आहे, परंतु आपल्याला माहीत आहे का की, त्यांचे काही नातेवाईकदेखील भारतात राहतात.

नागपूरमध्ये काही लोकांनी असा दावा केला आहे की, ते अमेरिकन राष्ट्राध्यक्ष बायडेन यांचे नातेवाईक आहेत आणि ते 1873 पासून त्याच शहरात राहत आहेत. 2013 मध्ये, बायडेन अमेरिकेचे उपाध्यक्ष म्हणून भारतात आले तेव्हा त्यांनी मुंबईतील एका कार्यक्रमात सांगितले होते की, त्यांचे काही दूरचे नातेवाईक भारताच्या आर्थिक राजधानीत राहतात.

2013 मध्ये मुंबईत आणि 2015 मध्ये वॉशिंग्टनमध्ये झालेल्या दुसर्‍या कार्यक्रमात बायडेन यांनी नमूद केले होते की, 1972 मध्ये सिनेटचा सदस्य झाल्यानंतर त्यांना बिडेन्स ऑफ इंडियाचे एक पत्र आले होते, त्याद्वारे माहिती मिळाली की त्यांचे “थोर आजोबा” ईस्ट इंडिया कंपनीमध्ये काम करत होते.

हे पत्र नागपूर येथील लेस्ली बिडेन यांनी लिहिले होते. त्यांचे नातू नागपुरात राहतात आणि दावा करतात की, त्यांचे कुटुंब 1873 पासून तेथे वास्तव्यास आहे. नागपूर येथील मानसशास्त्रज्ञ श्री. लेस्ली यांची नात सोनिया बिडेन फ्रान्सिस यांनी पीटीआयला सांगितले की, ‘नागपूर आणि सर्वत्र ठिकाणची बोली’ अमेरिकेच्या अध्यक्षपदाच्या निवडणुकीत बायडेनच्या विजयासाठी प्रेरणादायी भूमिका होती.

सोनिया म्हणाली की, लेस्ली बायडेन नागपुरात वास्तव्यास होत्या आणि 1983 मध्ये मृत्यू होण्यापूर्वी त्या ‘ऑरेंज सिटी’ मधील भारत लॉज अ‍ॅण्ड हॉस्टेल आणि भारत कॅफेचे व्यवस्थापक होते. 28 मार्च ते 4 एप्रिल 1981 रोजी “इलस्ट्रेटेड साप्ताहिक ऑफ इंडिया” हा साप्ताहिक अंक वाचत असताना लेस्लीने तत्कालीन अमेरिकन सिनेटचा सदस्य जो बायडेन यांच्याबद्दलच्या एका लेखात त्याचा उल्लेख केला होता.

“लेस्लीने 15 एप्रिल 1981 रोजी पाठवलेल्या पत्रातून जो बायडेनशी संपर्क साधला. जो बायडेन यांनी 30 मे 1981 रोजी लेस्लीला उत्तर पाठवत उत्तर दिले की, त्यांना भारताकडून एक पत्र आले आहे. नंतरचे लोक खूश झाले आणि त्यांनी बायडेन वंशाविषयीदेखील चर्चा केली.

सोनियाचा मोठा भाऊ इयान बिडेन (44) हेही नागपुरात राहतात. ते मर्चंट नेव्हीमध्ये माजी अधिकारी राहिले आहेत. ते म्हणाले की, श्री. लेस्ली आणि जो बायडेन यांनी सामान्य पूर्वज जॉन बायडेन आणि त्यांची पत्नी अ‍ॅन ब्यूमॉन्ट यांच्याबद्दल माहिती शेअर केली होती.

“लेस्लीची नात रोवेना म्हणाली,” लेस्ली आणि जो बायडेन यांनी एकमेकांचे आभार मानले आणि एकमेकांशी पुढे जाण्यासाठी कटिबद्ध केले. तथापि, लेस्ली बायडेन यांची प्रकृती खालावली आणि 1983 मध्ये नागपुरात त्यांचे निधन झाले.