नवी दिल्लीः वृत्तसंस्था – पृथ्वीवर सात नव्हे तर आठ खंड आहेत. पण आठवा खंड समुद्राच्या खाली गाडला गेला आहे. हा खंड ऑस्ट्रेलियापासून न्यूझीलंडच्या आग्नेय दिशेला आहे. आता शास्त्रज्ञांनी त्याचा नवीन नकाशा बनविला आहे. ज्यामुळे हे दर्शविते की, ते 50 लाख चौरस किलोमीटरमध्ये पसरलेले आहे. म्हणजेच हे भारताच्या क्षेत्रापेक्षा सुमारे 17 लाख चौरस किलोमीटर मोठे आहे. भारताचे क्षेत्रफळ 32.87 लाख चौरस किलोमीटर आहे.
या आठव्या खंडाचे नाव झीलॅंडिया आहे. शास्त्रज्ञांनी सांगितले की, सुमारे 2.30 कोटी वर्षांपूर्वी ते समुद्रात बुडले होते. झीलँडिया 7.90 कोटी वर्षांपूर्वी सुपरकॉंटिनेंट गोंडवानलँडपासून तुटला होता. या खंडची माहिती सुमारे तीन वर्षांपूर्वी प्रथम मिळाली होती. तेव्हापासून शास्त्रज्ञ यावर सतत संशोधन करत आहेत.
आता न्यूझीलंडच्या शास्त्रज्ञांनी त्याचा टेक्टोनिक आणि बैथीमेट्रिक नकाशा तयार केला आहे. जेणेकरून भूकंपाचे काम आणि त्यासंबंधी समुद्री माहिती समजू शकेल. जीएनएल विज्ञान भूगर्भशास्त्रज्ञ निक मॉर्टिमर म्हणाले की, हे नकाशे जगाविषयी आपल्याला सांगतात. ते खूप खास आहेत. ही एक मोठी वैज्ञानिक कामगिरी आहे.
निक म्हणाले की, आठव्या खंडाची संकल्पना 1995 मध्ये आली होती. परंतु हे शोधण्यासाठी 2017 पर्यंत वेळ लागला आणि नंतर तो हरवलेला आठवा खंड म्हणून ओळखला गेला. झीलँडिया पॅसिफिक महासागराच्या आत 3800 फूट खाली आहे. नवीन नकाशावरून असे दिसून आले आहे की, झीलॅंडिया मध्ये खूप उंच जमीन आहे तर काही ठिकाणी खूप उंच पर्वत आहेत आणि खोल दरी देखील आहे. संपूर्ण झीलॅंडिया समुद्राच्या खाली आहे, परंतु लॉर्ड होवे आयलँडजवळ, बॉल्स पिरॅमिड नावाचा खडक समुद्राच्या बाहेर आहे. याच ठिकाणाहून समुद्राखाली आणखी एक खंड आहे.