मिग-21 चे कुशल ‘पायलट’, भारतीय वायुसेनेचे टॉप ‘फायटर’ ! जाणून घ्या कोण होते केरळ विमान अपघातात मरण पावलेले पायलट दीपक साठे
नवी दिल्ली, वृत्तसंस्था : शुक्रवारी कोरल कॅलिकटमध्ये जे विमान अपघातग्रस्त झाले त्यात विमानाचे कॅप्टन विंग कमांडर दीपक वसंत साठे यांचाही मृत्यू झाला. त्यांना ओळखत असलेले लोक म्हणतात की ते भारतीय वायुसेनेचे एक महान फायटर होते ज्यांनी आपल्या 22 वर्षांच्या कारकीर्दीतच सोव्हिएतचे मिग -21 लढाऊ विमाने उड्डाण करायला शिकले होते. विमान अपघातात मृत्यू झालेल्या 59 वर्षीय दीपक साठे यांना जून 1981 मध्ये हैदराबादजवळील दुंदीगल येथील एअर फोर्स अ‍ॅकॅडमीमधून पदवी प्राप्त झाल्यावर ‘स्वॉर्ड ऑफ ऑनर’ हा सन्मान मिळाला होता. ते भारतीय वायुसेनेचे एक फायटर, प्रतिष्ठित राष्ट्रीय संरक्षण अकादमी, खडकवासला येथील माजी विद्यार्थी आणि परिपूर्ण पायलट होते.
सेंटर फॉर एअर पॉवर स्टडीजचे सेवानिवृत्त अतिरिक्त आयुक्त मनमोहन बहादूर म्हणतात, ‘ही दुःखदायक बातमी आहे, साठे माझ्याबरोबर एअरक्राफ्ट अँड सिस्टिम्स टेस्टिंग एस्टॅब्लिशमेंट (आयएएफची फ्लाइट टेस्टिंग आस्थापना) मध्ये काम करत होते. त्यांच्या आत्म्याला शांती लाभो.’ त्यांना ओळखणारे एक जुने आयएएफ पायलट म्हणतात की साठे जून 1981 मध्ये हवाई दलात रुजू झाले आणि 2003 मध्ये ते निघून गेले. ते म्हणाले, ते एक अत्यंत कुशल पायलट होते ज्यांना उड्डाण करणे पसंत होते. ते अनेक तरुण पायलटांचे सल्लागार होते.
शुक्रवारी संध्याकाळी एअर इंडिया एक्स्प्रेसचे विमान कोझिकोडच्या हवाई पट्टीतुन खाली कोसळले आणि खोऱ्यात पडले आणि ते दोन तुकड्यात विभागले गेले. या अपघातात किमान 17 जणांचा मृत्यू झाला. विमानाने दुबईहून 190 लोकांसह उड्डाण केले होते. जखमींना रुग्णालयात नेले जात आहे. अद्याप बचावकार्य सुरू आहे.