नवी दिल्लीः वृत्तसंस्था – आर्टेमिस प्रोग्राम अंतर्गत नासाने जगातील 18 अंतराळवीरांची निवड केली आहे. या यादीमध्ये राजा जॉन वुरपुतूर चारी यांचेही नाव आहे. भारतासाठी ही अभिमानाची बाब आहे की राजा चारी हे भारतीय वंशाची एकमेव अशी व्यक्ती आहे ज्यांना ही संधी दिली आहे. चला तर मग राजा चारीबद्दल यांच्याबद्दल जाणून घेऊया. 2017 मध्ये राजा चारीची अंतराळवीर उमेदवार वर्गासाठी नासाने निवड केली होती. याआधी ते 461 व्या फ्लाइट टेस्ट स्क्वॉड्रॉनचा कमांडर होते. राजा चारी एफ -35 एकात्मिक कसोटी दलाचे संचालकही आहेत.
राजा चारीच्या पात्रतेबद्दल बोलायचे म्हणले तर, त्यांनी 1999 साली यूएस एअरफोर्स अकादमीमधून पदवी घेतली. येथून ते एस्ट्रोनॉटिकल अभियांत्रिकी पदवीसह पदव्युत्तर पदवीसाठी एमआयटीमध्ये गेले. त्यांनी येथून एरोनॉटिक्स आणि अ‍ॅस्ट्रोनॉटिक्सचा अभ्यास पूर्ण केला. अवघ्या 43 वर्षांच्या राजा चारीचे पालनपोषण अमेरिकेच्या आयोवा येथे झाले. त्यांचे वडील श्रीनिवास चारी यांचा जन्म भारतात झाला होता. फादर श्रीनिवास हैदराबादच्या उस्मानिया विद्यापीठातून पदवीधर झाले. यानंतर ते मास्टर डिग्री मिळवण्यासाठी अमेरिकेत गेले आणि तेथेच राहण्यास सुरवात केली.
राजा चारीची आई पेगी या आयोवाची रहिवासी आहे. ते म्हणतात की, राजा लहानपणापासूनच अंतराळवीर होण्याचे स्वप्न पाहत असे. त्याला लहानपणापासूनच चंद्रावर जाण्याची स्वप्ने होती. त्यासाठी त्यांनी या क्षेत्रात अभ्यास करण्याचेही ठरवले होते. राजा चारीसाठी त्यांचे पहिले प्रेरणा त्यांचे वडील श्रीनिवास आहेत. ते म्हणतात की, माझे वडील चांगले शिक्षण घेण्यासाठी अमेरिकेत आले होते. त्याला त्याचे महत्त्व समजले. याचा माझ्या संगोपनवरही परिणाम झाला. माझ्या बालपणात संपूर्ण लक्ष शिक्षणाकडे होते.
कल्पना चावला, सुनीता विल्यम्स आणि राकेश शर्मा या तिन्ही अंतराळवीरांनी यापूर्वी अंतराळात प्रवेश केला आहे. परंतु यापैकी कोणीही चंद्रावर गेले नाही. जर राजा चारी चंद्र मिशनसाठी गेले तर ते चंद्रावर पाऊल ठेवणारे भारतीय वंशाचे पहिले अंतराळवीर असेल.