मराठा आरक्षण : सुप्रीम कोर्टाने विचारले – ‘आणखी किती पिढ्या सुरू राहणार आरक्षण?’

नवी दिल्ली : सुप्रीम कोर्टाने मराठा कोटा प्रकरणाच्या सुनावणी दरम्यान शुक्रवारी विचारले की, आणखी किती पिढ्यांपर्यंत आरक्षण जारी राहणार आहे. सर्वोच्च न्यायालयाने 50 टक्केची सीमा हटवण्याच्या स्थितीत निर्माण होणार्‍या असमानतेबाबत सुद्धा चिंता व्यक्त केली. महाराष्ट्र सरकारकडून सादर झालेले वरिष्ठ अधिवक्ता मुकुल रोहतगी यांनी जस्टिस अशोक भूषण यांच्या अध्यक्षतेखालील पाच न्यायाधीशांच्या संविधान पीठाला म्हटले की, कोटा मर्यादा ठरवल्यास मंडल प्रकरणात (सर्वोच्च न्यायालयाच्या) निर्णयावर बदललेल्या परिस्थितींमध्ये पुनर्विचार करण्याची आवश्यकता आहे.

रोहतगी यांनी म्हटले की, न्यायालयांनी बदललेल्या परिस्थितीचा विचार करून आरक्षण कोटा ठरवण्याची जबाबदारी राज्यांवर सोडली पाहिजे आणि मंडल प्रकरणाशी संबंधीत निर्णय 1931 च्या जनगणनेवर आधारित होता. मराठा समाजाला आरक्षण देणार्‍या महाराष्ट्राच्या कायद्याच्या बाजूने युक्तिवाद करताना रोहतगी यांनी मंडल प्रकरणातील विविध बाजूंचा संदर्भ दिला. हा निर्णय इंदिरा साहनी प्रकरण म्हणून सुद्धा ओळखला जातो.

तेव्हा समानतेची काय संकल्पना राहील – कोर्ट
त्यांनी म्हटले की, आर्थिकदृष्ट्या कमजोर गटातील लोकांना (ईडब्ल्यूएस) 10 टक्के आरक्षण देण्याचा केंद्र सरकारचा निर्णय सुद्धा 50 टक्केच्या मर्यादेचे उल्लंघन करतो. यावर पीठाने टिप्पणी केली, जर 50 टक्केची मर्यादा किंवा एखादी सीमा राहात नाही, जसे की तुम्ही सुचवले, तेव्हा समानतेची कोणती संकल्पला राहील. अखेर, आम्हाला यास तोंड द्यायचे लागेल. यावर तुमचे काय म्हणणे आहे…यातून निर्माण होणार्‍या असमानतेबाबत काय म्हणाल. तुम्ही किती पिढ्यांपर्यंत आरक्षण जारी ठेवाल.

पीठात जस्टिस एल नागेश्वर राव, जस्टिस एस अब्दुल नजीर, जस्टिस हेमंत गुप्ता आणि जस्टिस रविंद्र भट सहभागी होते. रोहतगी यांनी म्हटले की, मंडल निर्णयावर पुनर्विचार करण्याची अनेक कारणे आहेत, जो 1931 च्या जनगणनेवर अधारित होता. सोबतच, लोकसंख्या अनेक पटीने वाढून 135 कोटींवर पोहचली आहे. पीठाने म्हटले की, देशाच्या स्वातंत्र्याची 70 वर्ष पार पडली आहेत आणि राज्य सरकारांनी अनेक कल्याणकारी योजना चालवल्या आहेत तसेच अशावेळी आम्ही मान्य करू शकतो का की, कोणताही विकास झाला नाही, कोणतीही मागास जात पुढे गेली नाही.

मागासलेपणातून जे बाहेर पडले, त्यांना आरक्षणातून बाहेर काढावे
न्यायालयाने हे सुद्धा म्हटले की, मंडलशी संबंधीत निर्णयाचे पुनरावलोकन करण्याचा हा उद्देश सुद्धा आहे की, मागासलेपणातून जे बाहेर पडले आहेत, त्यांना आवश्य आरक्षणाच्या कक्षेतून बाहेर केले गेले पाहिजे. यावर रोहतगी यांनी युक्तिवाद केला की, होय, आम्ही पुढे गेलो आहोत, परंतु असे नाही की, मागासवर्गाची संख्या 50 टक्क्यावरून कमी होऊन 20 टक्के झाली आहे. देशात आम्ही अजूनही उपाशी मरत आहोत… मी हे बोलण्याचा प्रयत्न नाही करत की, इंदिरा साहनी प्रकरणात निर्णय पूर्णपणे चुकीचा होता आणि तो कचराकुंडीत फेकून द्यावा. मी हा मुद्दा उपस्थित करत आहे की, 30 वर्ष झाली आहेत, कायदा बदलला आहे, लोकसंख्या वाढली आहे, मागास लोकांची संख्या सुद्धा वाढली आहे.

त्यांनी म्हटले की, अशावेळी जेव्हा अनेक राज्यांमध्ये आरक्षणची सीमा 50 टक्केपेक्षा जास्त आहे, तेव्हा असे म्हणता येणार नाही की, हा ज्वलंत मुद्दा नाही आणि 30 वर्षानंतर यावर पुनर्विचार करण्याची आवश्यकता नाही. प्रकरणावर चर्चा निष्फळ झाली आणि सोमवारी सुद्धा युक्तिवाद सादर केला जाईल. सर्वोच्च न्यायालय मुंबई हायकोर्टाच्या त्या निर्णयाला आव्हानाला याचिकांवर सुनावणी करत आहेत, ज्यामध्ये राज्याच्या शैक्षणिक संस्थांमध्ये प्रवेश आणि सरकारी नोकर्‍यांमध्ये मराठा समाजाला आरक्षण देण्यासाठी कायम ठेवले आहे.