US Open 2020: पुन्हा मोडले सेरेना विलियम्सचे रेकॉर्ड 24 वे ग्रँड स्लॅम विजेतेपद जिंकण्याचे स्वप्न, उपांत्य फेरीत अपयश

नवी दिल्ली : वृत्तसंस्था – २३ वेळा ग्रँड स्लॅम विजेती आणि दिग्गज सेरेना विल्यम्सचा यूएस ओपनचा प्रवास उपांत्य फेरीत संपला. सेरेनाचे घरच्या मैदानावर विक्रमी २४ वे विजेतेपद जिंकण्याचे स्वप्न मोडले. उपांत्य सामन्यात सेरेनाचा व्हिक्टोरिया अर्जेंकाकडून १-६, ६-३, ६०३ ने पराभव करून अंतिम फेरीत प्रवेश केला. बेलारूसची अर्जेंका आता अंतिम सामन्यात जपानच्या नाओमी ओसाकाशी सामना करेल. अर्जेंकाची ही यूएस ओपनची तिसरी फायनल आहे.

नाओमी ओसाकाशी होणार विजेतेपदाचा सामना
अर्जेंकाने तिच्या या मजबूत प्रतिस्पर्ध्याचा १-६, ६-३, ६-३ ने पराभव करून २०१३ नंतर प्रथमच एखाद्या ग्रँड स्लॅम स्पर्धेच्या अंतिम फेरीत प्रवेश केला. विजेतेपद सामन्यात तिचा सामना दोन वेळा ग्रँड स्लॅम चॅम्पियन नाओमी ओसाकाशी होईल, जिने अमेरिकेच्या जेनिफर ब्रॉडीचा ७-६ (१), ३-६, ६-३ असा पराभव केला. सेरेनाच्या घोट्यात वेदना होत होती आणि याच दरम्यान तिने ‘टाइम आउट’ देखील घेतला. पहिला सेट सहज गमावला असतानाही अर्जेंकाने संयम गमावला नाही आणि ग्रँड स्लॅम स्पर्धेत ११ सामन्यात प्रथमच सेरेनाचा पराभव करण्यात यशस्वी झाली.

अर्जेंका नंतर म्हणाली, ‘इथे पोचायला सात वर्षे लागली. हा माझा आवडता क्रमांक आहे. अंतिम फेरी गाठण्यासाठी तुम्हाला सर्वोत्कृष्ट खेळाडूंचा पराभव करावा लागतो आणि आज तोच दिवस होता.’ अर्जेंकाने २०१३ मध्ये ऑस्ट्रेलियन ओपन जिंकला होता. या दोन्ही वर्षांत ती यूएस ओपनच्या अंतिम सामन्यातही पोहोचली होती, पण दोन्ही वेळेस सेरेनावर मात करण्यात अपयशी ठरली होती.

अर्जेंका उत्तम मार्गाने परतली
अर्जेंक उत्तम मार्गाने परतली. तिने दुसर्‍या सेटमध्ये १२ विजेत्यांना अर्ज केले आणि केवळ एक चूक केली. यावेळी तिसऱ्या सेटमध्ये तिने बेसलाईनवर आपल्या कौशल्याचे उत्तम उदाहरण मांडले, विशेषत: सेरेनाकडे तिच्या बॅकहँडला उत्तर नव्हते. आता अर्जेंका आणि ओसाका आमनेसामने असतील. या दोन्ही खेळाडू यापूर्वी अव्वल क्रमांकावर राहिल्या आहेत. अर्जेंकाने या विजयापासून ११ विजय मिळवले आहेत, तर ओसाकानेही सलग दहा सामने जिंकले आहेत.

अर्जेंका आणि ओसाका यांच्यात पश्चिम आणि दक्षिण ओपनचा अंतिम सामना देखील खेळला जाणार होता, पण जपानी खेळाडूने स्नायूच्या त्रासामुळे सामन्यातून माघार घेतली होती. फ्लशिंग मीडोज येथे २०१८ मध्ये सेरेनाला पराभूत केल्यानंतर विजेतेपद जिंकणार्‍या ओसाकाने अंतिम फेरीत आल्यावर म्हटले की, ‘हे माझ्यासाठी खूप अर्थपूर्ण आहे. मी न्यूयॉर्कला माझे दुसरे घर मानते.’